亞馬遜的 Echo 憑借千萬臺的出貨量和過半的市場占有率,在世界范圍內(nèi)是公認最成功的語音助手產(chǎn)品,在中文互聯(lián)網(wǎng)上受到廣泛稱贊也一年有余。
然而,便是成功如 Echo,在國內(nèi)的任何科技、購物論壇上,負責任的水友也從不建議其他人以原價購買。原因無他,不支持中文??紤]到原價高達 199 美元,若非能以會員價或其他低價入手,這么多錢能買到的也無非是個設(shè)計還算帶感的藍牙音箱——老實說就算是省了 100 刀的會員價,對一個音質(zhì)一般的藍牙音箱而言也并不算便宜。
更何況,語音助手與智能家居的關(guān)系如此緊密,大多人在考慮 Echo 本身是否好用時,也務(wù)必要考慮其外延產(chǎn)品的實用性。在國內(nèi)回答這個問題,答案同樣是悲劇的。
因此,強大如 Echo,也因為語言等諸多問題被攔在了中國智能家居市場的門外。在這種尷尬中,異軍突起的卻是與智能家居之「高端」形成鮮明對比的一個國產(chǎn)品牌——小米。
智能家居離你很遠,但追上潮流并非很難
我接觸的不少米粉都并不能在「小米全家桶」(米家及其一系列家居產(chǎn)品)的問題上給我很好的解答。雖然他們嘴上普遍掛著「別看小米 low,但性價比確實高呀」「同價位產(chǎn)品里小米是質(zhì)量最好的」「簡單易用,說明書都不必看」等溢美之詞,但尷尬的是他們中的大多數(shù)人并沒有購買相當數(shù)量的米家產(chǎn)品,遑論用米家產(chǎn)品搭建自己的智能家居。
「窮到不配做米粉」或者「像真正的米粉一樣窮」,他們有人如此自嘲。其實在我一個「外人」看來,大可不必如此刻薄,因為我自己也不用任何牌子的智能家居產(chǎn)品,要問我為什么,我的回答肯定是「不需要」。
但是我們都懂,「不需要」和「需求」之間,有時隔的只是一層名為「認知」或說「習慣」的窗戶紙。接觸到那些真的在國內(nèi)玩轉(zhuǎn)智能家居的人之前,我也覺得智能家居離我很遠。
我從不知道我的朋友 A 是個米粉,事實上他作為媒體人寫的吐槽小米的文章倒是常常 10 萬+。但是,光臨他的住處,我發(fā)現(xiàn)他是個智能家居愛好者,而且那些智能家居全是小米的。
A 打開手機,向我展示米家 app。小米的商城類 app 有三:小米商城、米家(MI Home)和米家有品。要購買和操控「小米全家桶」,米家一個 app 就夠了。這個 app 既是商城又是控制器,它可以連接你的手機以及你擁有的米家設(shè)備。
A 擁有的全家桶內(nèi)容物還不少——凈化器、加濕器、插座、無線開關(guān)、臺燈和床頭燈。怎么個智能法兒呢?主要有三個方面:
傳感:凈化器、加濕器這類,在傳感器檢測到房間內(nèi)有人時,自動開啟;人離開房間一段時間,自動關(guān)閉;
定時:插座、無線網(wǎng)這類,在固定的時間段內(nèi)(比如下班后到上班前,人在家的時間),檢測到人便會開啟;在其他時間段,自動關(guān)閉;
遙控:所有開關(guān)都可通過手機上的米家 app 控制,尤其是燈。
我瀏覽了米家 app 里的具體設(shè)置,對從未購買過智能家居的我而言還算直觀。至于產(chǎn)品的連接,只要有無線網(wǎng)就可以。當然,無線網(wǎng)以外,許多全家桶部件還有 ZigBee 型號的,下文會提到。
我問 A 智能家居是否帶來麻煩或發(fā)生故障。A 表示,設(shè)置本身比較簡單,誤操作成本很低,算不上麻煩;軟件沒有發(fā)生過故障;由于無線網(wǎng)不夠穩(wěn)定,有時候自動開關(guān)會失常,這時候手動開關(guān)可以補救;米家的硬件質(zhì)量有限,壽命不見得很長,但是價格不貴,可以重復(fù)購買。
可見,「小米全家桶」確實在國內(nèi)提供了一套差強人意的智能家居解決方案。雖然米家推出的時間不算早,但整合了小米之前一系列智能產(chǎn)品的米家,家居體系還算完整。
相比產(chǎn)品方面的長處,上門安裝和售后服務(wù)明顯是小米目前力不能及的。也因此,空調(diào)、油煙機等設(shè)備米家暫時還無法覆蓋。而 A 為了用米家 app 連接空調(diào),也順手購買了米家的萬能遙控器。萬能遙控器是年頭久遠而存在感一直不強的電子產(chǎn)品,某種意義上,智能家居給它帶來了新生。
為什么需要,為什么不要
想到見過的幾個米粉都未曾掏錢去買,我很好奇 A 是怎么想要買這一堆東西的。何況 A 并不認為自己是米粉。
A 向我說了兩個理由。首先是,像凈化器、加濕器這種設(shè)備,中老年人(比如他的父母)經(jīng)常人在房間都想不起打開,這就導(dǎo)致好心好意買的設(shè)備常常起不到效果。
「嗯,這我非常認同,我媽開凈化器也全看心情,」我說,「然后呢?」
「再有就是,冬天洗完澡上床看書,臨睡前還要下床關(guān)燈,不能忍?!?/p>
我一愣。誠然,這可能是個微不足道的需求,但正是這種微不足道的需求,寫成段子每每能在微博引起數(shù)萬個用戶的共鳴。
還有一點,A 沒有自己說,我可以替他總結(jié):作為復(fù)式樓的住戶,他跑來跑去地開關(guān)設(shè)備確實是太麻煩了。
我之所以找 A 去了解智能家居,居然是因為聊到最近那個火得莫名其妙的語音機器人「若琪」。A 說,因為若琪可以連接米家,他在考慮用若琪控制「小米全家桶」——就像 Amazon Echo 那樣。
為什么國內(nèi)的智能家居愛好者很難考慮 Amazon Echo,實在是一個很好解釋的問題。
語言不通只是問題的一部分,很多網(wǎng)絡(luò)服務(wù)在中國不能正常使用更是一大難題,而與 Echo 連接的很多家電產(chǎn)品在大陸難以購買,遑論售后服務(wù)……這恐怕才是 Echo 在大陸普及最大的阻礙。
即是說,即便中國人精通了英語或者 Echo 支持了中文,中國再撤掉了墻啊壁啊之類的東西,Echo 入華仍然困難重重——因為相關(guān)的智能家居企業(yè)并非都有意愿或能力進軍中國市場,這導(dǎo)致中國的 Echo 使用者買到了智能,卻買不到家居。
那么京東微聯(lián)呢?我問 A,為什么不考慮能在國內(nèi)使用的京東微聯(lián)?
A 說,現(xiàn)實的阻礙并沒有,但是面對京東和 Echo 相似的「自己做智能,別人做家居」模式,他有三個顧慮:
第一,其他電器廠商與京東微聯(lián)的合作不一定穩(wěn)定長久,可能導(dǎo)致需要偶爾更換個別組件;
第二,相對于小米一家的產(chǎn)品把控,京東微聯(lián)多家的產(chǎn)品可能各有優(yōu)劣,令人難以取舍;
第三,多品牌的產(chǎn)品組合整體觀感較差,視覺效果參差不齊。
這當然是 A 的一人之見。在我看來,以米家為代表的「智能我做,家居也我做」模式,同樣有相應(yīng)的弊端。這方面的爭執(zhí),可以說是蘿卜白菜,但從世界范圍內(nèi)看,Amazon Echo、Google Home 和沒存在感的蘋果 HomeKit 都沒有采用小米的模式。我們當然可以解讀成小米的思路別具一格,但各種意義上別具一格也不見得就是好事。
說到蘋果那個 HomeKit……什么?多少錢?
協(xié)議之爭
其實,關(guān)于智能家居模式的爭議,不止在小米、京東模式的區(qū)別上,還有 Wi-Fi 與 ZigBee 的重大區(qū)別(我們就不說國內(nèi)不能民用的 Z-Wave 了)。
前文說到,米家的多數(shù)產(chǎn)品同時提供 Wi-Fi 與 ZigBee 兩種規(guī)格,雖然雙重標準解決了一時的選擇難題,但雙重標準也無疑為廠家?guī)砹烁叩某杀?、給消費者入門增添了更多的麻煩。
至于各自的優(yōu)劣,Wi-Fi 的優(yōu)點和缺點大家都一目了然,我們在這里說相對的:優(yōu)點主要在于傳輸速率高,穩(wěn)定性強,直入互聯(lián)網(wǎng),以及,呃……能穿墻;而缺點在于費電和安全性較差。當然,在智能家居應(yīng)用層面,傳輸速率高的優(yōu)點是可以忽略的——家里那幾個傳感器能有多大數(shù)據(jù)量。
而大家沒那么熟悉的 ZigBee 是怎么個情況呢?先說明下,這個技術(shù)發(fā)明時的初衷是戶外應(yīng)用和工業(yè)監(jiān)控,因此呈現(xiàn)了極強的規(guī)?;瘍?yōu)勢:功耗低、組網(wǎng)容量極大(65000 個設(shè)備上限)、很高的安全性。
但是正因為在規(guī)模應(yīng)用時優(yōu)勢明顯,在「殺雞焉用牛刀」的智能家居領(lǐng)域,這些優(yōu)勢或多或少被淡化了:在家庭用電環(huán)境中,Wi-Fi 較高的功耗談不上不能接受,且隨著技術(shù)革新 WiFi 功耗也在下降;智能家居沒必要一口氣接入上萬個設(shè)備(當然像藍牙那樣只能接入 7 個是明顯不行的,這是一個臨界點的問題),組網(wǎng)容量大的優(yōu)勢體現(xiàn)不出來;家居對安全的需求沒有那么強,而且考慮到 ZigBee 協(xié)議相對 WiFi 不夠成熟,協(xié)議的日新月異反而可能導(dǎo)致新的安全問題。
而 ZigBee 的劣勢相對 Wi-Fi 則是非常明顯的:協(xié)議不成熟,穩(wěn)定性堪憂;雖然自組網(wǎng)方便但是不能直接接入互聯(lián)網(wǎng),因此智能家居的組成需要有一環(huán)路由器;組網(wǎng)需要購買專門的網(wǎng)關(guān),而 WiFi 不用考慮這個;以及最嚴重的問題——穿墻能力極差,一房之隔幾乎不能使用。
此外,還有一個矛盾是 Wi-Fi 不在意但 ZigBee 不得不在意的,就是二者會互相干擾。我相信大家都能以此為由果斷放棄 ZigBee,但恐怕沒人會果斷放棄 Wi-Fi 吧?
可見,如果你不是打算蝸居在極客的「智能房間」而是考慮為全家添置「智能家居」,使用 ZigBee 設(shè)備可能會為你帶來不小的困擾。老實說,就算你是低碳環(huán)保人士,對功耗非常敏感,指望低功耗 Wi-Fi 也比依賴現(xiàn)在的 ZigBee 要靠譜兒。
上述對 Wi-Fi 和 ZigBee 二者優(yōu)劣的比較,是基于 A 的智能家居使用情況。回頭來看 A 所有的智能家居部件:燈和插座自不必說,凈化器、加濕器等是要插電使用的。不可否認的是,對于使用電池的智能家居部件(遙控器、傳感器、電子鎖、煙霧報警器等),ZigBee 低功耗的優(yōu)點可以成倍放大。
我們可以看到,為了兼顧插電設(shè)備與電池設(shè)備,米家對 Wi-Fi 和 ZigBee 都有利用。這是基于單個產(chǎn)品的戰(zhàn)術(shù)考量還是基于米家全局的戰(zhàn)略考量就不得而知了——對于米家而言,這種兼顧可能增加了不少成本;但對于消費者,至少是可以各取所需了。
簡單可依賴
誠然,便是如 A 一般的使用者,也只走到了智能家居的初級階段。但是從大環(huán)境我們可以猜想,在米家商城的用戶中,A 這樣能熟練在自家使用智能家居的人也是極少數(shù)。智能家居的使用門檻是如此之高,這導(dǎo)致了一個很嚴重的問題:廠商不能只把智能家居本身做好,也要思考怎么把它賣出去。
因此,雖然 A 對京東微聯(lián)的意見是一面之詞,但客觀來講,米家普及智能家居的潛力確實強于京東。雖然京東微聯(lián)的智能家居產(chǎn)品并不比米家差,但打開二者的商城,我們會發(fā)現(xiàn)一個極其顯著的區(qū)別:在米家,你想買一個東西,買就行了;在京東,你還得挑。
當然有人會說挑是自由,是市場經(jīng)濟賦予每個消費者的權(quán)利,但是結(jié)合智能家居本身的認知門檻,你真的會在第一次接觸智能家居時駕輕就熟地「選購」嗎?
與其認可米家悄悄覆蓋智能家居各個品類的努力,不如贊嘆小米在新零售方面的策略。京東或許在智能家居方面做得和小米一樣好,但面對令人應(yīng)接不暇的多種產(chǎn)品及其厚厚的使用指南,強大的極客范兒未免壓得初體驗消費者喘不過氣來。而米家的多數(shù)產(chǎn)品,你要知道,是根本無需說明書便可使用的。
李彥宏說,百度文化是五個字「簡單可依賴」。在智能家居領(lǐng)域,米家才真的當?shù)蒙线@五個字。HomeKit 之昂貴,Echo 之外賓,京東微聯(lián)之繚亂,每個對手的弱點都太過顯眼。