原文標(biāo)題:基因編輯嬰兒,是普羅米修斯的火種還是潘多拉的災(zāi)厄?
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基因編輯嬰兒,是普羅米修斯的火種還是潘多拉的災(zāi)厄?
■ 文 | 張洪平
魔鬼摩非斯特在浮士德耳邊輕聲誘惑:我將滿足你生前的所有要求,只在死后拿走你的靈魂作為交換。
人民網(wǎng)11月26日?qǐng)?bào)道,中國科學(xué)家賀建奎宣布,一對(duì)名為露露和娜娜的基因編輯嬰兒于11月在中國健康誕生。這對(duì)雙胞胎的一個(gè)基因經(jīng)過修改,使她們出生后即能天然抵抗艾滋病。這是世界首例免疫艾滋病的“基因編輯嬰兒”,也意味著中國在基因編輯技術(shù)用于疾病預(yù)防領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)歷史性突破。
△ 賀建奎
一石激起千層浪,網(wǎng)友們的評(píng)論在幾個(gè)小時(shí)內(nèi)從“厲害了我的國”的驕傲180度反轉(zhuǎn)為極端差評(píng),同時(shí)122位科學(xué)家對(duì)于賀建奎的研究發(fā)布聯(lián)合譴責(zé)聲明,稱“程序不正義和將來繼續(xù)執(zhí)行帶來的對(duì)人類群體的潛在風(fēng)險(xiǎn)和危害是不可估量的。”這種反轉(zhuǎn)不禁讓人想起韓春雨基因編輯造假事件,但顯然要嚴(yán)重得多。
首先在技術(shù)層面,“基因編輯嬰兒”有著無法估計(jì)的風(fēng)險(xiǎn)?!盎蚓庉媼雰骸钡脑硎怯肅RISPR基因編輯技術(shù)修改受精卵或早期胚胎的基因,而科學(xué)界至今尚未解決該技術(shù)“脫靶"問題,即錯(cuò)誤地編輯了不該編輯的地方。目前中靶率最高可達(dá)99%以上,但放在人身上依然很危險(xiǎn)。賀建奎的研究當(dāng)然也不例外,潛在的“脫靶"可能帶來很多意想不到的問題,比如增加某類疾病的患病風(fēng)險(xiǎn)。而且這個(gè)嬰兒長大成人之后結(jié)婚生子,脫靶帶來的錯(cuò)誤編輯還會(huì)傳給后代。
其次在道德倫理層面,賀建奎突破了多年來科學(xué)界共同遵守的底線?;蚓庉嬇咛ゲ皇切迈r事,此項(xiàng)技術(shù)早就可以做,沒有任何創(chuàng)新,但是全球生物醫(yī)學(xué)科學(xué)家們不去做、不敢做,就是因?yàn)槊摪械牟淮_定性、其他巨大風(fēng)險(xiǎn)以及更重要的倫理問題。大家等待的突破不是編輯本身而是如何避免脫靶。
公眾對(duì)基因編輯嬰兒的恐懼有其合理性。一方面,基因編輯作為一項(xiàng)新技術(shù)有著很大的不確定性。脫靶只有一個(gè)檢測(cè)窗口——胚胎早期,但等到胚胎發(fā)育起來再發(fā)現(xiàn)問題就晚了,總不能把一個(gè)活人扔掉,這與大眾的道德標(biāo)準(zhǔn)不相符。
另一方面,如果真有了“完美”的基因編輯技術(shù),人們又會(huì)質(zhì)疑它的公平性。如果有一天基因編輯技術(shù)真的非常成熟了,完全能按照父母的意愿把孩子編輯成不會(huì)得任何疾病、體質(zhì)堪比奧運(yùn)冠軍、智力超過愛因斯坦和霍金的“超級(jí)人類”,那會(huì)帶來什么影響?
毫無疑問,這種“超級(jí)人類”會(huì)把普通人遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后,他們?cè)诔錾熬挖A在了起跑線上,天生就是人生贏家。某種意義上,他們就是《未來簡(jiǎn)史》中描繪的“神人”,而絕大多數(shù)普通人將在人工智能和“超級(jí)人類”的夾擊下淪為“無用階層”。
理所當(dāng)然的,這種技術(shù)不會(huì)便宜,那么誰能享受,或者說壟斷這種技術(shù)呢?當(dāng)然是富人群體。
只有富人才用得起基因編輯技術(shù),他們的孩子成長為更富有的階層,富者俞富窮者恒窮,社會(huì)階層將在生理層面上固化。富人不僅比你有錢,還比你健康、強(qiáng)壯、聰明,窮人要逆襲實(shí)現(xiàn)階層躍升難上加難。這樣的社會(huì)真稱得上是“富人靠科技、窮人靠變異”。
我們有能力阻止這種社會(huì)來臨嗎?短期可以,但長期很難。
基因編輯技術(shù)突破只是時(shí)間問題。雖然基因編輯技術(shù)今天仍然很初級(jí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到能穩(wěn)定應(yīng)用的程度,但只要科學(xué)繼續(xù)進(jìn)步,技術(shù)總有一天會(huì)達(dá)到足以實(shí)用的程度。而面對(duì)摩非斯特的誘惑,我們每個(gè)人都可能變成浮士德。
有需求就有供給,資本力量助推下,遲早會(huì)有人越過紅線。我們都想要更健康、強(qiáng)壯、聰明的孩子,僅僅是法律禁令并不足以扼制這種需求,有需求的人也會(huì)想方設(shè)法繞過管制。之所以首先在中國有人打破禁忌,既是因?yàn)槲覀児芾淼穆┒幢容^多,也是因?yàn)橹袊烁訉?shí)用主義的態(tài)度,更加“百無禁忌”。
通過此次事件,賀建奎可能被打壓下去,但基因編輯工程無法被阻止。即便中國政府嚴(yán)厲禁止,相關(guān)研究也會(huì)轉(zhuǎn)入地下或轉(zhuǎn)移到法律更寬松的國家。最終我們?nèi)匀唤共涣嘶蚓庉嫾夹g(shù)應(yīng)用于人類。
道德約束同樣起不到作用,因?yàn)槿说牡赖聵?biāo)準(zhǔn)是易變的,尤其是在現(xiàn)實(shí)的利益面前。積極的例子是人類面對(duì)“試管嬰兒”的態(tài)度,它在誕生之初也飽受爭(zhēng)議,被大多數(shù)人認(rèn)為是“不自然”“不道德”的。但隨著一代代試管嬰兒長大成人并孕育自己的孩子,爭(zhēng)議的聲音已經(jīng)逐漸平息。負(fù)面的例子更多,基督教雖然號(hào)召信眾互相關(guān)愛,卻縱容對(duì)異教徒的屠殺;伊斯蘭法視利息為不道德的,卻可以對(duì)變相放貸睜只眼閉只眼;特朗普作為全球最標(biāo)榜自由民主國家的總統(tǒng),卻依然為沙特暗殺記者事件辯護(hù)。
潘多拉的魔盒已經(jīng)打開,我們已經(jīng)沒有后路,只能前進(jìn)??亢粲?,靠立法,在全球化時(shí)代都難以真正杜絕“超級(jí)人類”的出現(xiàn)。如果真的有一個(gè)國家冒天下之大不韙允許基因編輯合法應(yīng)用于人類,使得該國有越來越多的頂尖人才,當(dāng)其他國家難以與該國進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng),我們還能堅(jiān)守最初的原則嗎?
更現(xiàn)實(shí)的思路是提前考慮如何預(yù)防“超級(jí)人類”帶來的社會(huì)問題。比如說,既然“超級(jí)人類”對(duì)社會(huì)最大的風(fēng)險(xiǎn)是破壞社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)的公平性,導(dǎo)致越來越多的貧富差距,那么能不能用高額征稅的辦法來應(yīng)對(duì)呢?我們可以維持多勞多得的原則,但對(duì)“超級(jí)人類”和他們的后代要征收一個(gè)更高水平的所得稅,再讓政府通過轉(zhuǎn)移支付的方式補(bǔ)貼給大多數(shù)普通人,使社會(huì)貧富分化不至于太劇烈。
此外,要不要允許“超級(jí)人類”參與政治同樣是個(gè)棘手的難題。鑒于他們遠(yuǎn)超普通人的能力,如果不加以限制,他們必然將逐步掌控政府,作為一個(gè)利益集團(tuán)修改國家法律,提出一些更有利于自身群體的政策。所以限制是必要的,比如在代議制議會(huì)中,限定“超級(jí)人類”代表占議員席位的比例,不能超過其人口在全國總?cè)丝谥械恼急取?
但是對(duì)“超級(jí)人類”的壓制也不能太過嚴(yán)苛,否則將引起他們的劇烈反彈。比如他們會(huì)不會(huì)聯(lián)合起來獨(dú)立建國?土地并不是問題,在基因編輯技術(shù)成熟的時(shí)代,想必太空殖民手段也早已實(shí)用。他們與普通人之間會(huì)不會(huì)爆發(fā)劇烈對(duì)抗甚至戰(zhàn)爭(zhēng)?很多文學(xué)作品已經(jīng)有過探討,這并不是杞人憂天。
托克維爾在《舊制度與大革命》中闡述了一個(gè)道理:民主與自由相互矛盾不可兼得。我的理解是:自由是過程公平,民主是結(jié)果公平。過程公平而結(jié)果不公平,才能激勵(lì)人去拼搏;但當(dāng)結(jié)果太過不公平,人們就會(huì)起身推翻整個(gè)系統(tǒng)。覆巢之下安有完卵,我們既要想辦法讓社會(huì)這艘船開得更快,但也要保持最基本的穩(wěn)定。
△ 托克維爾
科幻小說《佛蘭肯斯坦》探討了人是否能成為神的問題,并擲地有聲地提出了一個(gè)問題:一旦人類過于依賴科技,是否會(huì)成為科技的奴隸?基因編輯技術(shù)究竟是現(xiàn)代普羅米修斯帶給人類的新火種?還是潘多拉魔盒里的災(zāi)厄?一切都取決于我們今天能否預(yù)見性地應(yīng)對(duì)新技術(shù)帶來的“?!迸c“機(jī)”。
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