錯(cuò)失移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的軟件巨頭微軟，如今正試圖在人工智能(AI)的行業(yè)變革趨勢(shì)中贏得先機(jī)。
在前不久舉辦的微軟2017年Build開發(fā)者大會(huì)上，微軟向外界發(fā)布了一系列人工智能相關(guān)的開發(fā)工具，并闡述了微軟對(duì)人工智能的愿景。對(duì)微軟來說，一方面是如何用AI技術(shù)重新定義現(xiàn)有的龐大產(chǎn)品線，讓所有產(chǎn)品和應(yīng)用智能化，另一方面是探尋由AI所驅(qū)動(dòng)的新的產(chǎn)品形態(tài)和商業(yè)機(jī)會(huì)。
但目前熱衷于人工智能的美國(guó)科技巨頭絕非微軟一家，IBM、亞馬遜、Facebook、谷歌等科技巨擘紛紛布局，動(dòng)作此起彼伏，微軟能否占領(lǐng)高地將拭目以待。
人工智能要有“情商”
在今年的微軟Build開發(fā)者大會(huì)上，微軟發(fā)布了一系列面向開發(fā)者的人工智能相關(guān)工具。目前，微軟認(rèn)知服務(wù)提供了業(yè)界最多的智能API接口，數(shù)量達(dá)到29個(gè)，利用這些API，開發(fā)者能夠?qū)⒁曈X、語音、語言、知識(shí)和搜索等智能應(yīng)用加入到任何應(yīng)用場(chǎng)景中，直接利用現(xiàn)成的功能或者通過定制加工，來打造自己的智能應(yīng)用和機(jī)器人體驗(yàn)。
“微軟在人工智能方面的研究，正在朝著‘理解人類’的方向努力”，微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋強(qiáng)調(diào)，人工智能不僅要有“智商”，還應(yīng)該有 “情商”。目前主流的智能語音助手類工具，從功能實(shí)現(xiàn)上依然停留在人發(fā)出語音指令，讓機(jī)器具體完成一些事情上，而機(jī)器本身并不理解人說一些話的真正含義。沈向洋表示，微軟除了在“幫助人完成任務(wù)”這一角度進(jìn)行相關(guān)的人工智能技術(shù)研發(fā)以外，還非常關(guān)注情感方面的研發(fā)。
如今，人工智能技術(shù)已經(jīng)可以以極高的準(zhǔn)確度識(shí)別圖片、語音，甚至在備受關(guān)注的象棋、圍棋的“人機(jī)大戰(zhàn)”中，人工智能也能勝過最頂尖的人類選手。然而，這只是智商層面。如果提及情商層面，就需要讓機(jī)器真正理解和懂得人類。業(yè)內(nèi)人士透露，即便是當(dāng)下人工智能技術(shù)已經(jīng)顯示出非常強(qiáng)大的功能，但其對(duì)整個(gè)世界的理解仍然不到一個(gè)四五歲小孩的能力。
事實(shí)上，計(jì)算機(jī)剛出來的時(shí)候是指令界面，后來變成圖形交互界面。指令界面大概只有幾十個(gè)、幾百個(gè)程序，對(duì)大多數(shù)普通人來講，圖形界面的出現(xiàn)改變了大家對(duì)計(jì)算機(jī)的認(rèn)識(shí)。而隨著人工智能的發(fā)展，人機(jī)交互的方式將發(fā)生新的變化，且隨著這一變化進(jìn)程，人和機(jī)器之間的關(guān)系也在發(fā)生微妙變化。
重新拿到“門票”
人工智能的重要性正在被微軟提到前所未有的高度，除了在戰(zhàn)略上重視，在戰(zhàn)術(shù)上也有所行動(dòng)。截至目前，微軟已經(jīng)宣布在其內(nèi)部新成立了規(guī)模5000人的工程和研究團(tuán)隊(duì)，專注于人工智能相關(guān)產(chǎn)品的研發(fā)。新的AI部門的成立，同時(shí)也宣告微軟新的四大工程事業(yè)部的成型：Office部門、Windows部門、云計(jì)算部門和AI部門。
據(jù)悉，這一新的5000人的AI團(tuán)隊(duì)，除了原先1000多名專門從事人工智能研究的微軟工作人員外，其余大部分是從應(yīng)用和服務(wù)部門的人員中抽調(diào)，包括從事微軟語音助手Cortana和搜索業(yè)務(wù)Bing的成員。
在向外部大力推動(dòng)人工智能技術(shù)和應(yīng)用的同時(shí)，微軟自身也在經(jīng)歷一個(gè)全面人工智能化的變革。譬如沈向洋提到的，微軟的所有產(chǎn)品都必須要AI化，即重新定義產(chǎn)品。以微軟Office產(chǎn)品舉例，在當(dāng)天的開發(fā)者大會(huì)上，微軟就展示了Powerpoint的由人工智能技術(shù)驅(qū)動(dòng)的實(shí)時(shí)語言翻譯功能；再比如，在Powerpoint放一張圖片，可以自動(dòng)給出圖片說明，等等。
如今的微軟如此注重創(chuàng)新、注重行業(yè)的變革趨勢(shì)，或許與其曾經(jīng)的經(jīng)歷不無關(guān)系。人們可能始終無法忘記，直到三年前，微軟還身陷“尾大不掉”的詬病中。2014年7月，微軟宣布進(jìn)行史上最大規(guī)模裁員，人數(shù)高達(dá)1.8萬人，其中大量來自諾基亞設(shè)備和服務(wù)團(tuán)隊(duì)，這也意味著，微軟在傳統(tǒng)核心業(yè)務(wù)外的探索再次失利。早前，微軟在MSN、Hotmail等產(chǎn)品策略上接連失算，錯(cuò)失搶占互聯(lián)網(wǎng)風(fēng)口的良機(jī)。而在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，微軟似乎很長(zhǎng)時(shí)間都沒有找到“門票”。
但毫無爭(zhēng)議的是，如果沒有微軟，位于美國(guó)華盛頓州西雅圖湖東區(qū)的雷德蒙德，恐怕永遠(yuǎn)只會(huì)是個(gè)名不見經(jīng)傳的小鎮(zhèn)。如今，這個(gè)小鎮(zhèn)見證了微軟成立42年以來所有的驕傲與困惑。在微軟公布的截至3月31日的2017年最新季度財(cái)報(bào)中，微軟一季度的總收入為221億美元，凈利潤(rùn)為48億美元，旗下的“生產(chǎn)力和企業(yè)流程”部門收入增長(zhǎng)22%，而“智能云”部分收入增長(zhǎng)達(dá)11%。目前，微軟的市值已經(jīng)超過5000億美元。
科技巨擘紛紛“入場(chǎng)”
市場(chǎng)從來不缺先行者，嗅到人工智能商機(jī)的也絕非微軟一家。近年來，包括微軟在內(nèi)的美國(guó)的科技公司巨頭都在探究下一個(gè)人機(jī)交互的方式是什么。目前，語音交互成為這些公司不約而同認(rèn)定的方式。在此基礎(chǔ)上，微軟研發(fā)了Cortana，亞馬遜研發(fā)了Echo，谷歌研發(fā)了Google Assistant，蘋果研發(fā)了Siri，這些智能語音助手背后都是通過強(qiáng)大的智能語音識(shí)別技術(shù)來實(shí)現(xiàn)，且均具備強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)實(shí)力。
譬如，蘋果Siri將支持第三方應(yīng)用，用戶未來可以通過Siri去叫車，或是讓Siri通過微信發(fā)消息；Facebook推出了名為M的人工智能助手，與人工配合，響應(yīng)用戶的各種請(qǐng)求；IBM沃森已開始研究醫(yī)療數(shù)據(jù)，幫助醫(yī)生做出更快、更準(zhǔn)確的診斷。
亞馬遜Echo智能音箱成為了Alexa數(shù)字助手的耳朵和嘴巴，已經(jīng)大獲成功。Alexa的人工智能可以回答用戶的各種問題，例如天氣和交通狀況。而亞馬遜Echo備受用戶青睞，其利用人工智能語音識(shí)別產(chǎn)品搶占智能家居入口，廠商們紛紛準(zhǔn)備推出搭載人工智能語音識(shí)別的產(chǎn)品，試圖搶灘智能家居入口高地。
與微軟類似，所有這些科技巨頭都希望在產(chǎn)品中集成智能元素。高性能的計(jì)算能力、強(qiáng)大的算法以及海量的數(shù)據(jù)在近年來推動(dòng)人工智能領(lǐng)域大爆發(fā)。沈向洋表示，以前就算有圖形交互界面，人還是要學(xué)機(jī)器語言，但是有了人工智能之后，就變成了計(jì)算機(jī)會(huì)學(xué)人的語言，人工智能會(huì)講人的話，甚至?xí)罱K理解人類。而在人工智能與人類互相認(rèn)識(shí)與理解的過程中，究竟誰會(huì)分到更大的蛋糕，投資者仍在觀望。