城市發(fā)展的本質(zhì)是人口的集聚。隨著我國城鎮(zhèn)化加快，中心城市人口規(guī)模也不斷壯大。
目前坊間比較城市之間的經(jīng)濟、人口指標(biāo)時，往往是以建制市所管轄的范圍來進行，因此很多城市的地區(qū)生產(chǎn)總值（GDP）實際上包括了轄內(nèi)下屬的縣市以及遠城區(qū)。但一個城市的大小以及輻射力，主要還是跟中心市區(qū)的人口、經(jīng)濟規(guī)模有關(guān)。
比如同處閩南的廈門和泉州，泉州作為福建經(jīng)濟第一大市，經(jīng)濟總量是廈門的1.75倍，人口總量也是廈門的兩倍多。但泉州轄下有7個縣市，經(jīng)濟總量和人口主要來自這些縣市，中心城區(qū)的規(guī)模比廈門小很多，因此對周圍的輻射力也要小很多。
再比如，河北的老省會保定總?cè)丝谶_1100多萬，但市區(qū)人口也就在百萬左右，只是一個普通的三線城市。
那么，到底該如何計算中心城區(qū)的人口規(guī)模？現(xiàn)在看到的計算方式，往往是簡單地以市轄區(qū)人口來進行計算，但市轄區(qū)尤其是一些偏遠城區(qū)，往往還有大片農(nóng)村地帶，擁有大量農(nóng)業(yè)人口。因此城市人口并不能簡單地以市轄區(qū)來計算。
國務(wù)院于2014年11月發(fā)布的《關(guān)于調(diào)整城市規(guī)模劃分標(biāo)準(zhǔn)的通知》提出，城區(qū)是指“市轄區(qū)和不設(shè)區(qū)的市，區(qū)、市政府駐地的實際建設(shè)連接到的居民委員會所轄區(qū)域和其他區(qū)域?！倍休爡^(qū)內(nèi)的農(nóng)村地帶，并不計入城區(qū)范疇。
住建部每年出版的《中國城市建設(shè)統(tǒng)計年鑒》，是對各大城市城區(qū)人口的最為詳細的統(tǒng)計。第一財經(jīng)記者根據(jù)住建部公布的《2015年城市建設(shè)統(tǒng)計年鑒》，結(jié)合公開資料，統(tǒng)計梳理發(fā)現(xiàn)，至2015年，已有36個城市的中心城區(qū)人口超過了200萬大關(guān)，有85個城市超過了100萬大關(guān)。
需要說明的是，由于統(tǒng)計口徑的問題，部分城市的數(shù)據(jù)值得商榷。第一財經(jīng)記者參考公開資料，進行了一定程度的修正。
36城人口過200萬，12城超500萬
統(tǒng)計顯示，目前共有36個城市的城區(qū)人口超過200萬，這些城市中，除了臨沂和洛陽外，其他均為一二線城市，對周圍有較大的輻射力。可見中心城區(qū)人口達200萬是二線城市的重要門檻。
中國社科院城市發(fā)展與環(huán)境研究中心原主任牛鳳瑞告訴第一財經(jīng)記者，城市發(fā)展的本質(zhì)是人口的集聚，集聚到一定程度之后才會產(chǎn)生外溢。人口集聚的規(guī)模大小，往往決定了城市的對外輻射能力，以及基于人口規(guī)?；A(chǔ)上的其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
比如，是否有軌道交通建設(shè)也跟城市規(guī)模息息相關(guān)。目前中心城區(qū)人口超過200萬的36個城市中，除了臨沂，其他城市均已獲準(zhǔn)修建地鐵。
從省份分布來看，這36個城市，除了四大直轄市外，廣東、江蘇、山東各有3個，浙江、福建、遼寧、河南各有2個，湖北、湖南等15個省份各有1個，均為省會。這也是我國目前主要一二線城市的分布格局。
從總體上來看，非省會城市中，人口超過200萬大關(guān)的城市，主要位于沿海地區(qū)，其中大連、青島、寧波、廈門和深圳這五個屬于計劃單列市、副省級城市，蘇州、無錫、東莞則是典型的外向型城市，臨沂是山東總?cè)丝谧疃嗟牡丶壥?，整個臨沂地區(qū)達到了1100多萬人，因此城區(qū)人口超過200萬也在情理之中。中西部的非省會城市只有洛陽，這座著名古都是人口大省河南的第二大城市。
在最前列，四大一線城市北上廣深的中心城區(qū)人口都超過了1000萬大關(guān)，這4個城市屬于超大城市。其中，上海城區(qū)人口超過了2000萬，北京也接近1900萬，這兩大城市遙遙領(lǐng)先于其他城市。相比之下，廣深兩座城市的城區(qū)人口規(guī)模要比京滬小了不少，分別為1247萬和1138萬。
四大一線城市之后，是天津和重慶這兩座直轄市，城區(qū)人口都超過了850萬，未來，這兩個城市也最有希望進入到超大城市行列。中部的武漢位列第7，城區(qū)人口達到了675萬。南京的城區(qū)人口也超過了600萬大關(guān)。成都、杭州、鄭州和沈陽的城區(qū)人口則超過了500萬。
也就是說，目前共有12個城市的中心城區(qū)人口超過500萬大關(guān)。這12個城市中，除了深圳、杭州和鄭州外，其余9個城市均屬傳統(tǒng)的十大城市行列。
廈門大學(xué)經(jīng)濟學(xué)系副教授丁長發(fā)對第一財經(jīng)分析，傳統(tǒng)計劃經(jīng)濟時代的各個大區(qū)中心，如西北、華中、東北等中心城市，行政等級較高。目前我國的主要資源如財政、教育、醫(yī)療、文化等資源的配置仍與行政等級密切相關(guān)，行政等級越高的城市資源配置越多，因此這些大區(qū)中心形成的集聚效應(yīng)也更大。
在這些傳統(tǒng)的大區(qū)中心城市中，只有西安城區(qū)人口未達500萬，為424萬人，位居各大城市第14位。
城區(qū)人口在500萬~1000萬的特大城市，未來進入超大城市的可能性都不小。像天津和重慶這兩大直轄市，其城區(qū)人口均已超過850萬；像武漢、成都、鄭州，這三個城市均是中西部人口大省的省會，也是所在省份的單極核心城市，在中西部城鎮(zhèn)化加快的過程中，它們也將成為人口的最重要流入地。杭州和南京則地處經(jīng)濟發(fā)達的長三角，對外來人口也有相當(dāng)大的吸引力。