信托和基金是獨立但有交集的兩個概念。
信托是一種法律安排，在這種法律安排下，你（委托人）把財產(chǎn)所有權交給別人（受托人），他運營這個財產(chǎn)，并把運營收益交給你指定的人（受益人）。至于受托人如何運營，取決于信托所依據(jù)的法律，以及信托法律文件里的約定。而基金是一種投資安排，也就是說一群人（可以是少數(shù)幾個人，也可以是不特定公眾）把錢以一定形式放在一起，按照一定方式去投資并享受收益。這里的“一定形式”有多種選擇，可能是公司，可能是合伙企業(yè)，也有可能是信托。由上述分析可見，信托和基金的交集就是，投資者（信托的委托人）把錢集中起來，通過信托法律安排交給信托公司（信托的受托人）投資運營，投資收益根據(jù)比例分配回投資者本人（信托的受益人）。這種為了投資的信托安排通常稱為“單位信托”。在上述交集之外，信托（傳統(tǒng)上，在國外而言）還可以起到投資之外的其他目的，比如家族財產(chǎn)傳承、晚輩生活資金提供（著名例子之一是希特勒在奧地利學習美術期間，生活費用來自家族某位長輩設立的信托）、某些情況下的避稅等。而基金除了信托模式，國際上常見的還包括公司形式（即錢全部投到xxx投資公司里，投資者是xxx投資公司股東，根據(jù)所持股權的等級與份額享受投資回報）、合伙形式（私募基金和對沖基金用的比較多）等。具體回到中國。目前我國信托立法相對初級，且主要針對的是單位信托。前幾年市場大熱時，國內(nèi)的信托公司主要關注的也是這一塊。出于投資者保護的目的，我國信托立法對單位信托投資人設立了很高的門檻。而對于基金來說，目前國內(nèi)法律的情況是，私募基金可以采用公司式（但實際有待公司立法的更新）、合伙式等；公募基金目前基本都是信托型/契約型，但一直有聲音希望引進公司型等其他組織形式。據(jù)個人了解，目前雖然國內(nèi)信托公司也有家庭信托（即第3點提到的其他信托）業(yè)務，但業(yè)務門檻非常高，而且實際業(yè)務量也非常小。
具體來看，可從以下六方面區(qū)分：
1、在安全性方面
信托產(chǎn)品的安全性高于基金，風險較低。
2、投資渠道方面
信托產(chǎn)品的投資范圍相當廣，既可以投資證券等金融產(chǎn)品，也可以投資實業(yè)，而證券投資基金的投資范圍目前數(shù)股票和債券居多，但也包含其他投資渠道范圍。
3、法律方面
兩者適用的法律有差別。
4、監(jiān)管方面
證券投資基金的募集，必須經(jīng)過證監(jiān)會的批準，運行中受證監(jiān)會及其派出機構的監(jiān)管。而證券投資集合資金信托計劃的募集無需銀監(jiān)會的批準，但需要依法履行報告義務，并在運行中接受銀監(jiān)部門的監(jiān)管;
5、資金募集方面
就信托而言，信托公司接受委托人的資金信托合同不得超過200份，每份合同金額不得低于5萬元，異地推介集合信托計劃的，每份合同金額不得低于100萬元。
6、投資流動性方面
開放型的證券投資基金，基金份額的回贖和轉(zhuǎn)讓都沒有大的限制，封閉式基金，通常都在證券交易所上市，流動性也較強(但轉(zhuǎn)讓時通常折價較高)。而對于信托計劃，在信托期限屆滿之前，不得回贖，但可以依法轉(zhuǎn)讓，流動性較差。