近日,杭州騎客智能科技有限公司于美國337條款調查中獲得“沒有侵犯原告專利權”的裁決。
而前不久,這家公司在另一起“337調查”中也獲得勝訴。至此,騎客在半個月內連贏兩次。曾經關系到整個平衡車產業(yè)發(fā)展的專利訴訟和中國企業(yè)的被動局面也由此出現(xiàn)了轉機。
“337調查”指的是美國國際貿易委員會根據(jù)美國《1930年關稅法》第337條款對與進口相關的某些投訴進行調查,并作裁決。它主要保護美國企業(yè)的版權、專利權、商標權、集成電路布圖設計權和設計方案權,它在保護國內產業(yè)的同時,凸顯了其知識產權保護功能。美國所獨有的337條款,帶有較為濃厚的貿易保護色彩,其本身適用條件過低的“普遍排除令”更是為人詬病的一個主要內容。
隨著中國制造業(yè)的發(fā)展,中國向美國出口的產品與美國公司的知識產權沖突日趨激烈,“337調查”已成為繼反傾銷調查后中國產品出口的主要障礙,使得越來越多的中國企業(yè)成為“337調查”的犧牲品。自1995年以來,幾乎每年都有中國企業(yè)受到“337條款”調查,尤其是中國加入WTO之后,調查的頻率似乎更高。這一方面表明我國出口產品技術含量的提升;另一方面,也和前幾年國內企業(yè)怠于應訴,助長了美國企業(yè)啟動“337調查”的氣焰有關。從統(tǒng)計數(shù)據(jù)看,“337調查”的結果大都是庭外和解。如果被訴的中國企業(yè)不被較高的敗訴率所嚇倒,主動應訴或選擇對簿公堂的話,勝訴的機會還是很大的。
美國337調查程序極為龐雜并存在許多模糊之處,導致應訴難度極大,但這也給中國企業(yè)應訴帶來有利的周旋空間。因為,只要國內被訴企業(yè)積極應訴,337程序中的原告就必須克服一系列的障礙才能勝訴,包括證明自己有合法有效的知識產權,證明美國還會出現(xiàn)使用該知識產權的產業(yè)或產品。當“337調查”來臨時,被訴企業(yè)應進行必要的前景和成本分析。即綜合研判勝訴把握、權衡應訴所需律師費用和不應訴而被排除于美國市場的損失等,避免不應訴而招致敗訴。同時,選聘有經驗的中美兩國律師積極應訴。當然,要想防患于未然,國內有對美出口業(yè)務的企業(yè),在簽訂合同前,應當進行必要的知識產權調查。
中國企業(yè)在走出去的過程中,如何才能有效利用海外法律保護自身利益已成為熱點話題。國內企業(yè)有勇氣迎戰(zhàn)并連續(xù)順利通過美國337“大考”的極為罕見,全局的策略規(guī)劃、雄厚的知識產權實力是關鍵。憑借成立20余年、耗資幾百億元的知識產權持續(xù)積累,目前中興通訊已擁有5萬余件全球專利申請、1.4萬件已授權專利,近兩年連續(xù)蟬聯(lián)PCT專利申請全球第一,其中涉及標準的LTE基本專利,全球占比領先。中興通訊未來將繼續(xù)強化智能終端、光通信、云計算、大數(shù)據(jù)等核心領域全球知識產權布局,持續(xù)加大4G LTE標準專利投入和部署,提前開展5G等關鍵技術預研,以進一步增強其在下一代技術變革前的知識產權核心競爭力。
面對“337調查”,國內企業(yè)應本著“既要解決燃眉之急,又要放眼長遠謀略”的思路,一方面,盡快確立全球知識產權戰(zhàn)略,除了努力發(fā)展和擁有、保護自主知識產權,還要重視在全球范圍內的知識產權管理,不要使對手有機可乘;中國企業(yè)在向美國出口產品前,要進行有關的知識產權調查。如果發(fā)現(xiàn)存在侵權可能,應及時對產品進行修改,或者通過更換非專利方法來避開侵權。另一方面,以貼牌、代工方式出口的外貿企業(yè),更應注意下單的外商是否擁有該產品的商標、專利、著作權等權利的證明文件?；蛘咴诤贤幸?guī)定,如果因知識產權問題發(fā)生糾紛而產生損失,責任概由委托加工方負責。對于擁有自主知識產權的企業(yè)來說,更要主動、積極地進行自我保護。不僅要在本國進行相關注冊,還要在美國、歐洲、日本等全球主要貿易區(qū)域注冊。如此,一旦因競爭原因被對手以侵犯知識產權糾紛為名告上法庭,這將成為最為有利的反擊武器。
應當看到,隨著中國對美出口的技術提升和出口量的增大,美國的貿易保護主義日見抬頭,其殺手锏之一就是知識產權問題,并有濫用的傾向,尤其是“337調查”已經成為國內企業(yè)進軍美國市場的“攔路虎”。這就迫切需要國內企業(yè)以積極在態(tài)度加以應對,按照“誰應訴誰受益”的原則,確立應訴費用分攤機制,建立健全行業(yè)的預警、預報機制。
針對國內企業(yè)不敢應訴的心態(tài),研究建立應訴與受益對稱機制,積極探索多種籌集資金的方式,研究建立行業(yè)內應訴基金,對積極應訴企業(yè)提供資助。充分發(fā)揮行業(yè)協(xié)會等中介組織的作用,建立以企業(yè)和行業(yè)協(xié)會作為337調查應訴工作主體的應訴工作機制,發(fā)揮中介組織的作用,形成知識產權保護方面的合力,增強企業(yè)應訴能力,切實扭轉被動不利的局面,力爭實現(xiàn)一個公平合理的國際商業(yè)環(huán)境。（原標題：吳學安:叫板“337調查”要靠知識產權說話）