在英格蘭東部一片占地55英畝的工業(yè)園區(qū),孤零零立著一座銹跡斑斑的裝配車間,四周是綠意盎然的廣袤農地。這副蕭瑟的景象提醒著人們,重振專業(yè)跑車生產商和發(fā)動機生產巨頭蓮花汽車的努力已付諸東流。
全盛時期的蓮花汽車作為受詹姆斯·邦德(James Bond)和馬里奧·安德烈蒂(Mario Andretti)青睞的輕型賽車而聞名遐邇。該公司的工程師人才備受尊崇,它建立的咨詢公司大獲成功,通用汽車、阿斯頓馬丁和特斯拉都是它的客戶。但是后來,消費者口味變了。SUV的風頭蓋過跑車,讓蓮花汽車陷入了困境。
蓮花汽車在2009年推出了一項雄心勃勃的計劃,并開始建立這座新的裝配車間,預計五款新車型都將在此投產。就在此時,金融危機和全球經濟衰退爆發(fā)了,蓮花汽車的外部金主不愿再向該項目加大投入。沒有新車上市,銷量也持續(xù)下滑。這座車間的建設戛然而止。
在2012年,蓮花汽車英國經銷商網絡平均每月的銷量只有11輛,處境之窘迫可見一斑。
眼下,情況終于出現了轉機。過去三年間,蓮花汽車國內銷量一直保持在每月接近30輛的水平,得益于削減成本的措施和高價限量版車型的銷售,營收實現了上漲。該公司上月稱,將自20世紀90年代晚期以來首次連續(xù)兩年盈利。首席執(zhí)行官Jean Marc Gales使公司扭虧為盈,而且他有理由感到樂觀。
收購了沃爾沃汽車的中國億萬富豪將出手相救,剛好能幫助蓮花汽車應對英國脫歐后汽車銷售所面臨的挑戰(zhàn)。李書福的浙江吉利控股集團以5,100萬英鎊(6,500萬美元)收購蓮花汽車51%的控股股權,蓮花汽車得到了了一個財力雄厚的靠山。
“真是太棒了,這是我們能遇到的最好的事情,”2014年加入蓮花汽車的Gales表示。這筆交易在6月份對外公布,預計將在本月完成。