沃爾夫:意大利政局動蕩尚無法左右歐元區(qū)命運,但只要歐元區(qū)無法實現(xiàn)廣泛分享的繁榮,它就會隨時遭受沖擊。
考驗歐元區(qū)的事件再次出現(xiàn)。最新沖擊來自意大利,該國總理馬泰奧-倫齊(Matteo
Renzi)在憲法公投中的全面失利導(dǎo)致他辭職。意大利是歐元區(qū)第三大經(jīng)濟(jì)體,相當(dāng)重要。倫齊的辭職可能并非一個決定性事件。但只要歐元區(qū)無法實現(xiàn)廣泛分享的繁榮,它就容易遭受政治和經(jīng)濟(jì)沖擊。自滿是一種嚴(yán)重的錯誤。
情況至少在好轉(zhuǎn)。2013年第一季度至2016年第三季度,歐元區(qū)實際國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)增長5.5%。失業(yè)率從2013年6月的峰值12
.1%降至2016年10月的9.8%。因此,增速正超過潛在增長率。然而,這種好轉(zhuǎn)沒有抵消2008年金融危機(jī)和2010年至2012年歐元區(qū)危機(jī)所造成的損害。2016年第三季度,歐元區(qū)實際GDP總額僅比2008年第一季度高出1.8%。引人注目的是,2016年第二季度,歐元區(qū)實際內(nèi)需較2008年第一季度低1.1%。這種極度疲弱的需求本不應(yīng)出現(xiàn)。這代表著巨大的失敗。(請見圖表)
確認(rèn)這種失敗的直接方法是考察名義需求。2016年第二季度,歐元區(qū)名義需求僅比2008年第一季度高出6.9%。那么名義需求本應(yīng)是什么水平呢?假設(shè)實際趨勢增長率為1%,通脹目標(biāo)為接近2%。那么名義需求本應(yīng)每年增長約3%。如果政策制定者實現(xiàn)了這點,那么2008年第一季度至2016年第二季度,名義需求本應(yīng)增長約28%。這種要求一定是太過分了。但同期美國名義需求增長23%。另外,需求疲弱還對通脹造成了強(qiáng)大的下行影響。自2009年1月以來,年度核心通脹率從沒有超過2%,均值僅為1.2%。
一項嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)在于歐元區(qū)成員國經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)的差異,很多成員國(尤其是意大利)出現(xiàn)嚴(yán)重衰退,還有一些國家出現(xiàn)增長停滯(尤其是法國)。根據(jù)研究機(jī)構(gòu)大企業(yè)聯(lián)合會(The
Conference
Board)的數(shù)據(jù),從2007年到2016年,以購買力平價計算,德國人均實際GDP增長11%,法國幾無變動,西班牙和意大利則分別下滑8%和11%。西班牙的人均實際收入或許要到2019年左右才能回到危機(jī)前的水平。而意大利的人均實際收入似乎不太可能在2025年之前回到危機(jī)前的水平。一個令人痛苦的事實是,歐元區(qū)不僅總體表現(xiàn)疲弱,還成為一臺制造成員國經(jīng)濟(jì)差異(而非帶來趨同)的機(jī)器。
意大利銀行業(yè)問題重重,不良貸款大約為3600億歐元。然而,這主要是經(jīng)濟(jì)長期嚴(yán)重低迷的結(jié)果。如果這種情況繼續(xù),可能會出現(xiàn)更多壞賬。意大利無法以既滿足意大利政治的各種限制、又遵守歐洲規(guī)則(要求自救而非提倡外部紓困)的方式,就解決銀行業(yè)危機(jī)達(dá)成一致,這一點現(xiàn)在是意大利政治的癥結(jié)。
然而,一個可喜的進(jìn)展是,有跡象表明歐元區(qū)內(nèi)的競爭力格局正發(fā)生變化。一個指標(biāo)是相對薪資。在危機(jī)之前,法國、意大利、西班牙、希臘和葡萄牙相對于德國的平均薪資大幅上漲。此后,這種趨勢至少在一定程度上逆轉(zhuǎn)。其他條件保持不變的話,這應(yīng)會幫助恢復(fù)歐元區(qū)經(jīng)濟(jì)內(nèi)部的平衡。
不過,受到危機(jī)影響的歐元區(qū)國家危機(jī)前的經(jīng)常賬戶赤字之所以消失,主要是因為它們的實際需求大幅下滑。2016年第三季度,意大利的實際國內(nèi)總需求較2008年第一季度低10%,西班牙為低出近11%,而其在危機(jī)后的降幅曾高達(dá)19%。同期德國實際需求增長8%。但經(jīng)常賬戶盈余占GDP的比重從2007年的7%升至2016年略低于9%的預(yù)測值。這是歐元區(qū)內(nèi)部調(diào)整的另一項失敗,這令其過度依賴巨額外部盈余。
疲弱的總需求與危機(jī)后各國經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)的巨大差異,意味著歐元區(qū)隨時會出事。確實,形勢很有可能會穩(wěn)定下來。但經(jīng)濟(jì)和金融事件與政治壓力之間的互相作用是不可預(yù)測和危險的。
歐元區(qū)最需要的是放棄緊縮政治。在最新《經(jīng)濟(jì)展望》(Economic
Outlook)中,主要由富國組成的經(jīng)合組織(OECD)令人信服(盡管姍姍來遲)地呼吁在進(jìn)行支持增長的財政擴(kuò)張的同時推行相關(guān)結(jié)構(gòu)性改革。這對于歐元區(qū)最為重要,因為這里的需求最為疲弱,其對財政赤字的迷戀也最被夸大。在歐元區(qū)大型經(jīng)濟(jì)體,公共部門的凈投資接近零。這很愚蠢。
可惜,改變的可能性很低。那些重要的國家(最重要的是德國政府)將公共部門借債視為罪惡,不論其成本如何。歐元區(qū)解體的政治和經(jīng)濟(jì)影響太大,歐元最好是能永遠(yuǎn)堅持下去。但現(xiàn)在歐元被認(rèn)為與經(jīng)濟(jì)長期停滯有關(guān)。那些有能力改變這種看法的成員國應(yīng)該問問自己,該看法是否真的合理。歐元區(qū)現(xiàn)在不應(yīng)再危險地活著了,而應(yīng)該開始理智地活著