政府在引導(dǎo)，企業(yè)在跟進(jìn)，消費(fèi)在釋放，中國特色小鎮(zhèn)風(fēng)生水起，如火如荼。
特色小鎮(zhèn)的概念最早來自國外，特別是歐美發(fā)達(dá)國家，在經(jīng)過工業(yè)化和城鎮(zhèn)化之后，由于城市、產(chǎn)業(yè)和社會(huì)各方面的發(fā)展需求，逐漸形成了形態(tài)各異、主題鮮明的特色小鎮(zhèn)。
一、國外特色小鎮(zhèn)緣起
國外特色小鎮(zhèn)不是無緣無故而產(chǎn)生的，而是在特定的條件下，經(jīng)過不斷積累、沉淀和演變，慢慢形成今天我們看到的那些充滿魅力的特色小鎮(zhèn)，其產(chǎn)生的背景和原因主要有以下幾個(gè)方面：
（一）文化傳承 以小鎮(zhèn)為單位的國度
歐美國家是以小鎮(zhèn)為單元的國度，“特色小鎮(zhèn)”是他們的主流生活場。初到歐美國家的人可能不會(huì)被紐約、倫敦、洛杉磯等大都市繁華喧鬧所震撼，給人印象深刻的往往是那些掩映于幽林樹叢之間，坐落在曠野平原之上的一座座小鎮(zhèn)。
相對于大都市的燈火繁華、高樓林立、人群嚷嚷，歐美國家的人從骨子里更喜歡居住在小鎮(zhèn)里，很多小鎮(zhèn)都是幾百年的歷史傳承，留下了一代又一代人的印跡，無論是建筑肌理、人文風(fēng)情、商業(yè)形態(tài)還是生活習(xí)慣、傳統(tǒng)工藝，都代表著一種文化傳承和精神象征。
這種的歷史和文化傳承以及人們的小鎮(zhèn)生活習(xí)慣是西方特色小鎮(zhèn)形成的重要原因，因?yàn)檫@些國家天生就是由一個(gè)個(gè)的小鎮(zhèn)構(gòu)成的。
（二）城市外輸 產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)需要新增長極
從上世紀(jì)中期開始，以歐美為代表的發(fā)達(dá)國家已經(jīng)進(jìn)入工業(yè)化時(shí)代，大城市病凸顯，堵車、污染和老城區(qū)犯罪率飆升，于是開始出現(xiàn)人口向郊區(qū)轉(zhuǎn)移的趨勢。美國曾一度出現(xiàn)“逆城市化”的浪潮，大量人口從大都市中心地區(qū)向周邊城鎮(zhèn)擴(kuò)散，一度出現(xiàn)城市空心化的現(xiàn)象。
大都市周邊的小城鎮(zhèn)土地便宜、環(huán)境宜居、交通便利，成為推動(dòng)人口外溢和居住郊區(qū)化的重要因素。在這個(gè)“逆城市化”過程中，很多企業(yè)把總部或部分核心功能搬遷至大都市周邊的小城鎮(zhèn)，通過企業(yè)或產(chǎn)業(yè)帶動(dòng)周邊特色小鎮(zhèn)的發(fā)展，同時(shí)也通過各種城市功能轉(zhuǎn)移為不堪重負(fù)的大都市緩解矛盾。
后工業(yè)化時(shí)代除了大都市病的嚴(yán)重弊端之外，另外一個(gè)問題就是產(chǎn)業(yè)動(dòng)力不足。特別是就業(yè)水平得不到有效提高，很多居民全靠國家的福利和補(bǔ)給。為了更好的推動(dòng)就業(yè)，打造全新的以小鎮(zhèn)為單元的經(jīng)濟(jì)增長極，政府通過城市規(guī)劃積極引導(dǎo)有基礎(chǔ)的特色產(chǎn)業(yè)小鎮(zhèn)的發(fā)展。
就在企業(yè)外遷或人口向郊區(qū)轉(zhuǎn)移的過程中，政府意識到這對于周邊小城鎮(zhèn)是一次非常的升級轉(zhuǎn)型機(jī)會(huì)。因此，在政府政策扶持下，小城鎮(zhèn)與當(dāng)?shù)靥厣a(chǎn)業(yè)或轉(zhuǎn)移來的大企業(yè)進(jìn)行有機(jī)融合，再通過各種鼓勵(lì)措施吸引人才匯集到小鎮(zhèn)之中。最后，慢慢沉淀出了一批充滿吸引力的特色小鎮(zhèn)，就像一鍋老湯，彌久愈香。
（三）收入均衡 容易形成產(chǎn)業(yè)和人才聚集
歐美發(fā)達(dá)國家各地區(qū)收入相對均衡，并沒有出現(xiàn)像中國這樣大量人口流動(dòng)的現(xiàn)象，甚至很多人群都想逃離大都市，去周邊小城鎮(zhèn)去工作生活，特別是那些氣候好、人口密度小、房價(jià)低、稅收少的小城鎮(zhèn)。所以，這些小城鎮(zhèn)的綜合條件甚至比大都市都要好，只要在特定的條件下，就很容易形成人才和產(chǎn)業(yè)聚集效應(yīng)。
目前中國由于區(qū)域收入差距越大，低收入地區(qū)人口向高收入地區(qū)流動(dòng)的現(xiàn)象非常明顯，每年的春運(yùn)就可以看出。農(nóng)村人想進(jìn)城，內(nèi)陸地區(qū)人口涌向沿海發(fā)達(dá)地區(qū)聚集。特別是在欠發(fā)達(dá)的地區(qū)，如果沒有任何基礎(chǔ)支撐，特色小鎮(zhèn)是很難引入產(chǎn)業(yè)資源。
二、國外特色小鎮(zhèn)主要類型
國外特色小鎮(zhèn)主要是按照市場規(guī)律發(fā)展起來，與低成本及要素的聚集有直接的關(guān)系。國外特色小鎮(zhèn)一般是通過龍頭企業(yè)或培育基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)慢慢向某一個(gè)空間聚集，最后形成產(chǎn)業(yè)集群，再加上小鎮(zhèn)本身的優(yōu)質(zhì)生態(tài)人文資源，最終形成特色鮮明的小鎮(zhèn)。目前國外特色小鎮(zhèn)主要有以下幾種類型：
1、科技總部型特色小鎮(zhèn)
在歐美發(fā)達(dá)國家，很多小鎮(zhèn)就是依托一個(gè)企業(yè)總部發(fā)展起來的。例如美國的硅谷，其實(shí)就是一連串的科技總部型小鎮(zhèn)聚集而成，另外這種類型的小鎮(zhèn)往往還會(huì)依托世界知名院校，用作企業(yè)發(fā)展必須的科研和人才力量。
美國山景城小鎮(zhèn)：是美國人均最富有的小鎮(zhèn)之一，Google的二十多棟辦公樓就散落在這個(gè)美麗的小鎮(zhèn)里。除此之外，還有很多高科技公司。