依照國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，總部位于河北省的長(zhǎng)城汽車還是一家小公司。包括通用汽車公司(General Motors Co., GM)、豐田汽車公司(Toyota Motor Co., TM)和大眾汽車(Volkswagen AG, VLKAY)在內(nèi)的全球最大的幾家汽車公司去年的產(chǎn)量均比長(zhǎng)城汽車多10倍。
中國(guó)本土最大的汽車制造商上海汽車工業(yè)集團(tuán)(Shanghai Automotive Industry Corporation)產(chǎn)量達(dá)650萬輛，也遠(yuǎn)超長(zhǎng)城汽車，不過大部分是與通用汽車和大眾汽車合資生產(chǎn)的外資品牌車型。與上海汽車工業(yè)集團(tuán)這樣的國(guó)有車企不同，長(zhǎng)城汽車只關(guān)注于發(fā)展自主品牌。
1984年創(chuàng)立的長(zhǎng)城汽車最初生產(chǎn)卡車，后來生產(chǎn)轎車，近幾年來則專注于生產(chǎn)SUV。該公司的哈弗(Haval)品牌SUV占到其2016年銷量的87%，高于2009年的25%。近年來，長(zhǎng)城汽車也開始專注中國(guó)本土市場(chǎng)。去年該公司出口量?jī)H占總銷量的1.5%，低于10年前的43%;10年前長(zhǎng)城汽車向非洲和中東等發(fā)展中市場(chǎng)出口的汽車相對(duì)較少。
Lewis說，那段時(shí)期，中國(guó)汽車市場(chǎng)的快速增長(zhǎng)使本土汽車制造商能夠忽視出口，而SUV在中國(guó)的人氣也在過去幾年里大幅攀升，長(zhǎng)城汽車率先抓住了這一趨勢(shì)，將自己打造為本土領(lǐng)先的SUV品牌。
去年，長(zhǎng)城汽車銷量首次超過100萬輛。盡管大多數(shù)國(guó)產(chǎn)汽車品牌仍難以盈利，長(zhǎng)城汽車卻在150億美元銷售收入基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)了創(chuàng)紀(jì)錄的16億美元利潤(rùn)。
但這可能是中國(guó)汽車行業(yè)增長(zhǎng)背景下水漲船高的結(jié)果：去年中國(guó)乘用車總銷量增長(zhǎng)16%，但官員們預(yù)計(jì)，從2017年開始增幅可能不會(huì)超過5%，因?yàn)槭袌?chǎng)將進(jìn)入緩慢增長(zhǎng)的新常態(tài)。
就長(zhǎng)城汽車而言，今年整體市場(chǎng)增長(zhǎng)放緩又恰逢SUV市場(chǎng)上來自國(guó)內(nèi)外對(duì)手的競(jìng)爭(zhēng)加劇，導(dǎo)致長(zhǎng)城汽車今年上半年銷量裹足不前，利潤(rùn)更是減少了一半。根據(jù)研究公司LMC Automotive的數(shù)據(jù)，長(zhǎng)城汽車旗下哈弗在中國(guó)汽車品牌中的銷售排名已經(jīng)從第二滑落到第四。
長(zhǎng)城汽車發(fā)起反擊，在4月份推出了旨在提高利潤(rùn)率的高端品牌Wey，還發(fā)布了第二代旗艦車型H6 SUV，去年這款車占長(zhǎng)城汽車總銷量的54%。盡管這款車仍是中國(guó)賣得最好的SUV，但競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手越來越強(qiáng)大的產(chǎn)品陣容正在侵蝕其領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。
咨詢公司Automotive Foresight總經(jīng)理張?jiān)?Yale Zhang)稱，考慮到中國(guó)汽車市場(chǎng)趨于飽和，長(zhǎng)城汽車和其他國(guó)產(chǎn)品牌必須開始關(guān)注海外市場(chǎng)，而像長(zhǎng)城汽車瞄準(zhǔn)Jeep這樣的海外收購(gòu)可能是最快的方法。