一場超級貿(mào)易戰(zhàn)正山雨欲來。最先扣動扳機的是美國總統(tǒng)特朗普,對象是冰冷的鋼鐵。上月從七國集團(G7)西西里島峰會回國時,特朗普已在推特上公開威脅將在6月份采取行動,英國《金融時報》預測說,這可能是特朗普采取的“迄今他做出的最為重大的保護主義舉措”。
特朗普最新的籌碼,就是基于1962年《貿(mào)易擴展法》(Trade Expansion Act)第232章的“232調(diào)查”。根據(jù)這項國內(nèi)法,美國相關產(chǎn)業(yè)的生產(chǎn),需滿足美國國防發(fā)展的需求;如果外國商品對這些美國產(chǎn)業(yè)帶來沖擊,政府有權進行干預。
這就意味著,如果美國認為外國商品威脅到美國相關產(chǎn)業(yè),如果這個產(chǎn)業(yè)又與國防有著千絲萬縷的聯(lián)系,美國總統(tǒng)就有權越過其他貿(mào)易救濟調(diào)查,單方面啟動“進口調(diào)整”。
這種貿(mào)易保護主義的做法,干凈利落,一劍封喉。
美國盯上的先是進口鋼鐵,然后是鋁制品。根據(jù)美國商務部長羅斯披露的信息,美國商務部在今年4月份已經(jīng)對進口鋼鐵和鋁產(chǎn)品展開相關調(diào)查,相關結果將在6月底公布。屆時如果商務部向特朗普提交的報告,確定進口威脅到美國國家安全,特朗普將有90天時間來決定是否動用232條款強制授權,即對外國相關產(chǎn)品征收懲罰性關稅甚至拒絕進口。
上一次美國啟用“232調(diào)查”是在1982年,當時美國就借口國家安全,對利比亞石油實施進口限制。自1995年WTO成立后,美國政府僅啟動過兩次“232調(diào)查”,分別是在1999年與2001年,但考慮到對方報復等一系列不良后果,美國最終沒敢輕舉妄動。
但特朗普上臺后,“232調(diào)查”開始擺上臺面。按照羅斯的指控,之所以對進口鋼鐵和鋁制品啟動“232調(diào)查”,是因為在進口沖擊下,美國僅有的幾家工廠將難以為繼,而這些廠家又生產(chǎn)著美國軍艦、坦克所需要的鋼鐵和鋁制品。
這正是這些美國企業(yè)一直以來的主張。以鋼鐵行業(yè)為例,相關企業(yè)頻繁對外國商品尤其是中國商品發(fā)起反傾銷反補貼訴訟,現(xiàn)在又扯上國家安全這面大旗,認為一旦遭到?jīng)_擊,就無法提供國防需要的鋼材,也無法為美國軍隊供應能源提供管道。
一句話,如果這些企業(yè)無法生存,美國國家安全也就面臨威脅。但這樣一個戰(zhàn)時條款,美國卻運用在和平時期,無疑將對國際貿(mào)易造成沉重打擊。
其帶來的一個必然結果,就是慘烈的貿(mào)易戰(zhàn)。美國對中國鋼鐵和鋁制品進口開刀,損害的是中國正常貿(mào)易的利益,來而不往非禮也,不排除中國對美國農(nóng)產(chǎn)品等展開報復性制裁。
而且,這還不是中美貿(mào)易的問題。據(jù)報道,北約的歐洲成員國正在對美國進行游說,認為美國擬議的這種貿(mào)易保護舉措,雖然明顯針對的是中國,但難免損害生產(chǎn)鋼鐵的美國的北約盟友。德國和荷蘭的軍方官員已將憂慮傳遞給美國國防部長馬蒂斯,馬蒂斯則向特朗普進行了傳達。
對歐盟來說,美國不仁,休怪歐盟不義,一旦美國真對歐洲鋼鐵采取制裁性措施,在內(nèi)部壓力下,歐盟的報復也是顯而易見的。這將加劇目前因北約軍費、氣候變化等問題正變得緊張的美歐關系。
因此,對于特朗普擬議中的這項保護主義舉措,美國相關企業(yè)以及全國對外貿(mào)易理事會、美國汽車政策委員會、美國設備制造商協(xié)會等紛紛表示反對,認為這樣做的話,不僅損害美國廣大鋼鐵消費行業(yè)的利益,削弱美國制造業(yè)的國際競爭力,更會招致其他國家的貿(mào)易報復。
更糟糕的是,這種被稱為“核強度的貿(mào)易保護主義”,無疑將對WTO規(guī)則構成嚴峻挑戰(zhàn)。必須看到,作為世界上最大經(jīng)濟體,美國的這種示范效應將導致更多國家追隨效仿,甚至有可能造成整個WTO體系坍塌。
美國商務部長羅斯也承認,特朗普如果因此采取強制措施,必定在國內(nèi)或WTO遭遇法律訴訟挑戰(zhàn),特朗普政府對此十分清楚。但“明知山有虎,還偏向虎山行”,更暴露出特朗普的盤算:將難題拋給WTO。如果WTO認可美國做法,那自然符合美國利益;如果WTO裁定美國失敗,那更給美國一個理由,既然可以退出TPP,可以退出《巴黎協(xié)定》,也未必不能退出WTO。
《金融時報》甚至引述一些貿(mào)易專家的話說,在特朗普如何毀滅自二戰(zhàn)結束以來一直是全球貿(mào)易體系基石的規(guī)則時,這將是他們的起點之一。
考慮到西方主流媒體對特朗普的敵視態(tài)度,希望這只是危言聳聽。但暴風雨即將襲來,相關國家應該有所準備。