似乎每個世紀(jì)都有它的“時代特征”。文藝復(fù)興從哲學(xué)角度一直被稱為冒險時代；十七世紀(jì)的理性時代過去之后，啟蒙時代隨之而來；十九世紀(jì)和二十世紀(jì)則分別是意識形態(tài)和分析時代；至于二十一世紀(jì)，我認(rèn)為它的全球時代特征為復(fù)雜性。
一方面，科學(xué)核技術(shù)的進(jìn)步讓人類可以創(chuàng)造生命，甚至通過極其先進(jìn)的基因組編輯技術(shù)制造新物種。未來學(xué)家尤瓦爾·諾阿·哈拉里預(yù)言人類(Homo deus)即將可以“扮演上帝”：一種人類可以通過各種辦法操縱自然，包括推遲甚至最終征服死亡的可能。美國國防部所認(rèn)定的未來幾年的大部分關(guān)鍵技術(shù)趨勢在30年前都還聞所未聞。
另一方面，人性又被無望和沮喪感重重包圍，這些感覺來自我們似乎無法克服的挑戰(zhàn)，比如污染、氣候變化和無窮無盡的種族主義和恐怖主義。自動化所導(dǎo)致的就業(yè)崗位損失、根深蒂固的社會秩序，以及具破壞性的爭斗加劇了經(jīng)濟(jì)不平等，并大大加深了我們的無力感。在這個新的全球復(fù)雜性時代，我們需要新范式來思考世界，從而指導(dǎo)我們推動和平與繁榮的努力。
一個流行的世界觀一直是影響人類命運(yùn)的關(guān)鍵因素。當(dāng)我們開始形成新的世界觀來指導(dǎo)我們的未來時，我們必須采取真正的全球視野。在過去，對人類世界觀演化史的分析總是聚焦于西方，追隨歐洲人以及隨后的美國人，包括從探索拓荒、殖民化及締造帝國，到工業(yè)化、市場合約關(guān)系的擴(kuò)散及技術(shù)創(chuàng)新等一系列人類進(jìn)步的里程碑。
但在二十一世紀(jì)，這套敘事范式正在被改寫。2007年源于美國的全球經(jīng)濟(jì)危機(jī)暴露出發(fā)達(dá)國家發(fā)展模式的一些弱點(diǎn)，讓一個新的、更加多極化的世界觀得以崛起，這個世界觀認(rèn)為，新興經(jīng)濟(jì)體正在挑戰(zhàn)現(xiàn)有的既得利益均衡。
與此同時，各國面臨的挑戰(zhàn)正變得日益互相關(guān)聯(lián)，全球大趨勢，從氣候變化到金融深化，其作用早已突破了個體政府的權(quán)力影響范圍。由物理學(xué)家轉(zhuǎn)行成為生態(tài)學(xué)家的弗里特約夫·卡普拉和化學(xué)家皮爾·路易吉·路易西在他們2014年的著作《生命的多維系統(tǒng)觀》中評論道，“當(dāng)今時代的主要問題是多維系統(tǒng)性問題——它們互相關(guān)聯(lián)并相互依存。”因此，“它們需要具有全局視野的系統(tǒng)性解決方法?！?/p>
在這樣的背景下，世界需要更加具有全局視野的世界觀，接受多元性和多樣性——不管是在地理、傳統(tǒng)還是治理模式方面——這些多元性和多樣性反映并強(qiáng)化了當(dāng)今全球趨勢的復(fù)雜性。在這一框架下，我們不但必須承認(rèn)各國要合作改變世界，還必須承認(rèn)我們改變世界的能力是有極限的。
長期以來，人類一直在決定論范式的思維范疇內(nèi)發(fā)展，我們相信我們能夠預(yù)測和操縱結(jié)果，但我們沒有發(fā)現(xiàn)任何可以解釋生命如何演化到當(dāng)前狀態(tài)的自然定律或方程，更不用說指出生命未來會如何演化。決定論已經(jīng)完成了它的使命，必須被一個新的范式所取代。在這個范式中，不確定性被接受為生命現(xiàn)實的不可分特征。
在自然科學(xué)界，這一幕已經(jīng)開始發(fā)生。量子力學(xué)、廣義相對論和不確定性已經(jīng)被接受為物理學(xué)和數(shù)學(xué)的前進(jìn)方向。生物學(xué)和神經(jīng)科學(xué)也在日益接受生命源自認(rèn)知(自我意識和自我創(chuàng)生)，并在不斷地變化中，用生物學(xué)家斯圖爾特·考夫曼的話說這意味著沒有“不可言說的變化”。
但在從經(jīng)濟(jì)學(xué)到政治學(xué)的社會科學(xué)領(lǐng)域，這一轉(zhuǎn)變還沒有發(fā)生。受十八世紀(jì)牛頓學(xué)說框架下的決定論的影響，經(jīng)濟(jì)學(xué)仍然主要依靠線性思維方法。但簡單的機(jī)械理論無法處理有生命的、復(fù)雜的、通常是具有量子物理特性的社會系統(tǒng)。事實上，在當(dāng)今經(jīng)濟(jì)學(xué)界占主宰地位的基于簡化假設(shè)的還原論邏輯往好了說是不完整的，往壞了說從根本上就是錯誤的。
類似的，在社會領(lǐng)域我們?nèi)匀粸槿绾螌崿F(xiàn)系統(tǒng)性的解決方案而煩惱，因為我們常常無法就我們所面臨的復(fù)雜問題的性質(zhì)達(dá)成一致。這部分反映了我們現(xiàn)在面臨的挑戰(zhàn)的全球性質(zhì)，以及因此必須對多樣性觀點(diǎn)加以協(xié)調(diào)的現(xiàn)實。更基本的是，這反映了一個事實：人類并不總是理性的，而新“復(fù)雜性經(jīng)濟(jì)學(xué)”將不斷認(rèn)可這個現(xiàn)實。
更廣義地說，新的“具有復(fù)雜性特征的世界觀”必須承認(rèn)人類行為會受到從社會、經(jīng)濟(jì)到文化和心理的各種因素的驅(qū)動，甚至受到技術(shù)發(fā)展本身的驅(qū)動。在具有復(fù)雜性特征的時代，我們所構(gòu)建和維持的制度需要一套系統(tǒng)性思維方法，從而能夠與迅速進(jìn)步的自然科學(xué)齊頭并進(jìn)。