地處粵東的潮汕地區(qū)因?yàn)槌鄙巧處投鴵P(yáng)名海內(nèi)外，但潮汕本土的經(jīng)濟(jì)發(fā)展卻一直較為緩慢。不過，這種格局正隨著交通網(wǎng)絡(luò)的打造而發(fā)生變化。
7月5日上午，廣汕(廣州—汕尾)鐵路在廣州、惠州、汕尾三地同步開工，該項(xiàng)目將促進(jìn)珠三角和粵東地區(qū)的聯(lián)系更加緊密，助推粵東地區(qū)加快發(fā)展。廣汕鐵路還將進(jìn)一步延伸至汕頭，延伸段今年內(nèi)有望開工。延伸段建成后，廣州到汕頭的時(shí)間將縮短至1小時(shí)30分。
與此同時(shí)，受國家發(fā)改委委托，國家鐵路局近日在汕頭組織召開《海峽西岸城市群粵東地區(qū)城際鐵路網(wǎng)規(guī)劃》(下稱《規(guī)劃》)專家評審會(huì)。
《規(guī)劃》擬以汕頭市區(qū)作為區(qū)域性主中心，構(gòu)成粵東地區(qū)城際鐵路線網(wǎng)的一級節(jié)點(diǎn)，將一級節(jié)點(diǎn)汕頭市作為規(guī)劃的城際鐵路線網(wǎng)重要樞紐，以樞紐為中心，滿足一級節(jié)點(diǎn)間有多條線路貫通；汕尾、潮州、揭陽主城區(qū)作為區(qū)域性副中心，構(gòu)成粵東地區(qū)城際鐵路線網(wǎng)的二級節(jié)點(diǎn)；普寧、惠來、揭東、揭西、潮安、饒平、南澳、海豐、陸豐、陸河、空港新城、廈深鐵路潮汕站等12個(gè)縣市域中心或客運(yùn)集散地作為地區(qū)性中心，構(gòu)成粵東地區(qū)城際鐵路線網(wǎng)的三級節(jié)點(diǎn)。
潮汕地區(qū)是我國人口最為密集的區(qū)域之一，三市(汕頭、揭陽和潮州)常住人口合計(jì)達(dá)到了1432萬。長久以來，潮汕地區(qū)因?yàn)槌鄙巧處投鴵P(yáng)名海內(nèi)外，不過潮汕本土的經(jīng)濟(jì)發(fā)展卻一直較為緩慢。這其中，交通基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展相對滯后是一個(gè)重要原因。
在過去很長一段時(shí)間內(nèi)，由于歷史原因，廣東通往湖南、湖北的南北走向的高鐵十分便捷，但是通往東西兩翼的高鐵通道明顯不足。例如，商業(yè)氛圍濃厚、經(jīng)商群體十分龐大的潮汕地區(qū)與珠三角之間，僅有一條廣梅汕鐵路，速度較慢、運(yùn)力有限，大部分人只能選擇公路出行。
直到2014年底，連接廈門、汕頭、深圳三大經(jīng)濟(jì)特區(qū)的廈深鐵路正式投入運(yùn)營，開通之后基本上趟趟滿座，火爆程度堪比春運(yùn)。
廣東省體改研究會(huì)副會(huì)長彭澎對第一財(cái)經(jīng)分析，以前由于海防前線的關(guān)系，廣東鐵路建設(shè)主要通往內(nèi)陸省份，而沒有建設(shè)海邊沿岸的線路，造成了東西走向的交通比較滯后。這兩年粵東地區(qū)發(fā)展明顯加快，主要是交通基礎(chǔ)設(shè)施改善的拉動(dòng)作用十分明顯，尤其是揭陽潮汕機(jī)場規(guī)模的擴(kuò)大，以及廈深鐵路開通之后，珠三角到粵東之間的地理空間距離顯著拉近了。
而加快打造粵東地區(qū)軌道交通網(wǎng)絡(luò)，是促進(jìn)汕潮揭城市群建設(shè)，同城化發(fā)展的重要舉措 ，有利于加速推進(jìn)三市的一體化進(jìn)程。
彭澎說，潮汕的商幫資源十分豐富，不過潮汕地區(qū)在1991年底“一分為三”(即汕頭、潮州和揭陽)后，一直存在資源分散、內(nèi)耗等問題，因此如何整合在一起，形成合力發(fā)展十分重要。
專家組認(rèn)為，粵東城際鐵路網(wǎng)規(guī)劃的編制和實(shí)施，是促進(jìn)粵東地區(qū)一體化發(fā)展，支撐區(qū)域新型城鎮(zhèn)化發(fā)展規(guī)劃和空間發(fā)展戰(zhàn)略的需要；是補(bǔ)齊城際交通短板，完善粵東地區(qū)綜合交通體系，適應(yīng)城際客流增長、旅客運(yùn)輸需求多元化的需要；是提升粵東地區(qū)資源集約利用水平，發(fā)揮交通引導(dǎo)效應(yīng)，滿足粵東地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展的需要。
《規(guī)劃》指出，粵東地區(qū)城際鐵路規(guī)劃將形成以汕頭、潮州、揭陽、汕尾主城區(qū)為主要節(jié)點(diǎn)、覆蓋粵東主要城鎮(zhèn)、適度超前的城際鐵路網(wǎng)絡(luò)。滿足汕潮揭地區(qū)“同城化”發(fā)展需要，實(shí)現(xiàn)汕潮揭地區(qū)中心城市“半小時(shí)通勤圈”和粵東地區(qū)“1 小時(shí)交通圈”，為粵東地區(qū)提供公交化的快捷城際旅客運(yùn)輸服務(wù)。
廣東省人大代表羅慶青認(rèn)為，加快粵東地區(qū)城際軌道交通規(guī)劃建設(shè)，是解決汕潮揭三市群眾往來交通壓力的有效措施，是構(gòu)建區(qū)域高效、節(jié)能、環(huán)境友好的現(xiàn)代綜合交通系統(tǒng)的需求。
在交通一體化的基礎(chǔ)上，三市正在攜手打造經(jīng)濟(jì)合作區(qū)。今年5月17日召開的廣東省政府常務(wù)會(huì)議審議并原則通過《汕潮揭臨港空鐵經(jīng)濟(jì)合作區(qū)發(fā)展總體規(guī)劃(2017~2030年)》。按照該規(guī)劃，三市將充分發(fā)揮海港、空港和高鐵站的樞紐作用，合力將合作區(qū)打造成為粵東經(jīng)濟(jì)增長極。