資本市場是指證券融資和經(jīng)營一年以上中長期資金借貸的金融市場，包括股票市場、債券市場、基金市場和中長期信貸市場等其融通的資金主要作為擴大再生產(chǎn)的資本使用，因此稱為資本市場。作為資本市場重要組成部分的證券市場，具有通過發(fā)行股票和債券的形式吸收中長期資金的巨大能力，公開發(fā)行的股票和債券還可在二級市場自由買賣和流通，有著很強的靈活性。
貨幣市場是經(jīng)營一年以內(nèi)短期資金融通的金融市場，包括同業(yè)拆借市場、票據(jù)貼現(xiàn)市場、回購市場和短期信貸市場等。
資本市場在今天已具有越來越重要的作用和意義。但無論是政府要培育和發(fā)展資本市場，還是自然人或法人要參與資本市場都首先要弄清資本市場為何物。由于資本市場在中國還僅僅是一個 初級階段的產(chǎn)物，進入社會經(jīng)濟生活的歷史還不長，所以，許多人實際上并不清楚到底哪些屬于資本市場的范圍?，F(xiàn)在一些涉足于資本市場的人，往往也只是對資本市場作了非常狹義的解釋，最常見的就是把資本市場與貨幣市場或證券市場等同起來，以致于對資本市場的認識產(chǎn)生了不少誤區(qū)，這對進一步拓展和繁榮資本市場，鼓勵更多的人參與資本市場是不利的。
資本市場就是貨幣市場嗎？
最常見的是許多人把資本市場等同于貨幣市場，不少人在談資本市場時，實際上僅僅是就貨幣市場而言的，這是一種非常狹義的資本市場觀念。資本不僅有貨幣形態(tài)存在，貨幣也不一定都必然能夠成為資本。資本本身有多種表現(xiàn)形態(tài)，既有貨幣形態(tài)，也有實物形態(tài)，還有證券形態(tài)、技術(shù)形態(tài)等。
資本市場就是證券市場嗎？
除了把資本市場與貨幣市場等同之外，還有一種流傳甚廣的誤識是把資本市場等同于證券市場。這樣的誤識既發(fā)生在實際經(jīng)濟工作者那里，也發(fā)生在理論界，甚至一些頗有影響的經(jīng)濟學家也這樣含糊其辭，很不嚴謹。