長期以來,媒體都在向大家灌輸一個觀念:地球上的石油儲量是有限的。原油作為一種“不可再生能源”用一桶就少一桶。而教科書上有煞有其事地告訴學(xué)生,全世界所剩下的石油儲量最多還夠大家用上四五十年,并且在最后一桶石油被從地下抽取出來之前許多年,全球原油產(chǎn)量就會達到峰值。這就是傳說中對世界能源前景頗為悲觀的“石油峰值”理論。
而在石油終將耗盡這一預(yù)期之下,全球各國加緊了新能源技術(shù)的開發(fā),這一方面不斷延緩?fù)七t了石油耗盡的時間,另一方面則把“石油峰值”的理論給重新偷梁換柱了,新的“石油峰值”理論指出,隨著可再生新能源的競爭,全球原油消費需求將不再會沿著指數(shù)形或者線形曲線上升,而是會在增速持續(xù)放緩后在一個特定時間點見頂,隨后需求就出現(xiàn)雪崩式下降……
按照這個新理論,石油的確還是會用一桶少一桶,但是在石油資源被開采殆盡之前許多年,它就會失去原有的重要性,淪為一種可有可無、具有充分可替代性的邊緣礦產(chǎn)。而“產(chǎn)能峰值”理論下的供給短缺危機,也會被“需求峰值”下的供給持續(xù)過剩所代替,這意味著這一近百年來端坐在工業(yè)社會產(chǎn)業(yè)鏈王座上的行業(yè),未來可能永無翻身之日。
對此狀況,業(yè)內(nèi)一線從業(yè)者也已經(jīng)處之坦然,并直言不諱。英國石油公司(BP)的CEO杜德利(Bob Dudley)在上月的圣彼得堡國際經(jīng)濟論壇年會上就給出了“石油需求峰值”的確切時間:2042年6月2日,當然,他的這番預(yù)測引來了滿堂哄笑,因為誰都知道這個確切的時間是無法預(yù)測的,但大家卻也的確意識到了“需求峰值”的存在。至少,25年時間這個約數(shù),基本上還是大差不離。
誠然,電動汽車從概念到上路,全球對氣候問題的日益重視,以及全球主要國家人口和經(jīng)濟增速的放緩,都意味著對石油這一“工業(yè)的血液”的需求,不可能再維持線性增長。上周,瑞典汽車生產(chǎn)商沃爾沃已經(jīng)表示,從2019年起,該公司將只生產(chǎn)純電動和混合動力汽車,純?nèi)加推噷⒕痛吮挥谰眯酝.a(chǎn)。而之后,法國政府更是以官方文告方式宣布,任何直接以柴油或者汽油為動力的車輛最遲到2040年就會在該國被禁止生產(chǎn)!
法國能源巨頭道達爾公司的CEO普亞尼(Patrick Pouyanne)也表示,全球原油需求很可能在2040年代達到峰值,這也是該公司加大力度投入太陽能開發(fā)的原因。而殼牌石油的CEO范伯爾登的預(yù)測則更為悲觀,認為石油需求峰值在15年后就會到來,因為電動汽車的普及速度遠超預(yù)期,而能源革命的趨勢也因而無法阻擋。
而對于傳統(tǒng)石油行業(yè)這一投資巨大,開發(fā)周期漫長的行業(yè)來說,“15年以后”和“就在后天”聽起來也似乎沒有什么太大的區(qū)別。而整個行業(yè)最糟糕的后果,也就是步當年彩色膠卷業(yè)被數(shù)碼相片技術(shù)以“迅雷不及掩耳”之勢擊倒的后塵面臨“突然死亡”……誰又能確保??松梨?/span>石油公司不會變成下一個柯達?
即使情況沒有那么悲觀,但高油價時代將一去不復(fù)返這個狀況,卻應(yīng)該逐漸會成為大家的共識。這也意味著人類將不再有動力去開采被封凍在北極冰蓋下面,或者數(shù)千米大洋海底深處的那些石油資源。雖然,如上文提到的道達爾轉(zhuǎn)戰(zhàn)太陽能那樣,西方石油企業(yè)巨頭們尚有業(yè)務(wù)多元化的空間,但是,有那么一個群體或許就沒那么幸運了,這就是那些“靠油吃油”已經(jīng)成了習(xí)慣的中東OPEC產(chǎn)油國。
目前,沙特阿拉伯和科威特等國9成的收入而來自石油出口,這些國家利用豐富的“石油美元”收入,不僅養(yǎng)活了其窮奢極欲的王室貴族,也讓其本國民眾幾乎不需要怎么辛勤勞動,就能過上富足的生活。而在低油價維持2年,沙特政府就必須緊急財政瘦身,連清真寺的助理阿訇都被遣散自謀出路的狀況下,若低油價維持20年不變,將會發(fā)生什么。
事實上,過去兩年來,光沙特一國就已經(jīng)燒掉了2500美元的外匯儲備,而到2020年,海灣六國將會累積起8000億美元的外債,由奢入儉,勒緊褲帶將是唯一選擇。只是過慣了舒服日子的民眾屆時會怎么想,或許這正是在給極端勢力提供源源不斷的生力軍。而在底子沒有那么厚的產(chǎn)油國如委內(nèi)瑞拉和尼日利亞,當前是何種慘狀,大家也該已有所耳聞。
雖然,過去兩年間,供給側(cè)的“頁巖油革命”大幅降低了原油的成本,對新興替代產(chǎn)業(yè)造成了沖擊,并暫時提升了需求,這或許會延遲“需求峰值”的來臨,但這無助于改變石油行業(yè)的日薄西山的最終命運。不妨拿另一種能源煤炭的命運來作為對比:300年前首先開始大規(guī)模開發(fā)煤炭資源,并點燃了工業(yè)革命之火的英國,今年卻成功了實現(xiàn)了“全境零燃煤”的目標。而雖然英國氣候多雨陰濕,本非光伏發(fā)電的理想選址,該國卻仍能通個太陽能提供超過10%的所需電力。這一狀況,足以成為所有傳統(tǒng)能源行業(yè)的噩夢。
所以,石油行業(yè)被迫接受“無可奈何花落去”的前景已是不由分說,而這也意味著中東海灣地區(qū)在美國佬眼中的戰(zhàn)略價值會進一步下降。從這回沙特和卡塔爾鬧得不可開交,而美國卻一直坐壁上觀,頂多不痛不癢勸上兩句的表現(xiàn)中,大家也已經(jīng)能夠看出端倪。對于海灣“油霸”來說,“石油賣光了”和“石油再也賣不出價錢”了兩種結(jié)局,到底哪個相對不痛苦一些,大家也只能見仁見智了。
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