提起戶外運動品牌，不得不說的是哥倫比亞（Columbia）這家79年歷史的美國戶外用品巨頭。曾經(jīng)有人將哥倫比亞品牌的成功，歸功于公司鋪天蓋地的營銷攻勢。但從商業(yè)的本質(zhì)上看，哥倫比亞品牌的長盛不衰，靠的絕不僅僅是營銷文案。
在1937年，一家小小的帽子公司在波特蘭地區(qū)默默無聞地在供應(yīng)商和授權(quán)商的壓力下掙扎，當(dāng)時無論是公司的創(chuàng)始人還是從未將這家小公司放在眼里的競爭對手，他們都不會想到，僅僅半個世紀(jì)，這家公司就已經(jīng)占領(lǐng)美國市場，開始野望世界了。
俗話說，幸福的婚姻是相似的。在商界，每一個成功的企業(yè)也是相似的，在這些成功者講述的故事中，都會有一個擁有超凡的戰(zhàn)略眼光能夠力挽狂瀾的主角，都有著百年不遇的商業(yè)契機(jī)，有著高明的商業(yè)決策，而對于哥倫比亞來說，除了以上這些主旋律，它的發(fā)展歷程也有一些傳奇故事。
1400美元的哥倫比亞？
1937年，波特蘭，從納粹德國逃亡至美國的Paul Lanfrom帶領(lǐng)一家人收購了Rosenfeld Hat Company，并于第二年改名為哥倫比亞帽子公司。后來不堪供應(yīng)商的壓迫，哥倫比亞踏入了制造業(yè)，自己生產(chǎn)帽子，積累了第一筆財富。
到了1963年，創(chuàng)始人Paul Lanfrom去世，其女婿Neal Boyle接管了公司。Neal Boyle是一個雄心勃勃的企業(yè)家，他瞄準(zhǔn)了狩獵和釣魚服裝這個細(xì)分市場，并以妻子Gertrude Boyle設(shè)計的新型釣魚背心為主打產(chǎn)品，一度統(tǒng)治了波特蘭狩獵和釣魚服裝這個細(xì)分市場。直到1970年Neal因心臟病去世。
Neal去世之前，公司仍然在狩獵和釣魚服裝細(xì)分市場占有較大份額，每年收入達(dá)到了65萬美元。這樣的市場看似十分美好，但公司不得不面對的是釣魚和狩獵市場的盈利能力不強(qiáng)的問題。
產(chǎn)品的生命周期達(dá)到飽和期后，公司的盈利開始出現(xiàn)問題，并愈演愈烈，處于破產(chǎn)的邊緣。為了改善這種情況，在去世前幾個月，Neal Boyle將三處房產(chǎn)和他的人壽保險抵押，以此獲得了一筆小企業(yè)管理貸款，但這個決策在他去世后，他女兒Gertrude Boyle掌管下的哥倫比亞雪上加霜。
由于沒有經(jīng)驗，Gertrude Boyle和放棄學(xué)業(yè)來幫助管理公司的兒子Tim Boyle在最早的幾年間并沒有使公司起死回生，反而更加窘迫不堪，這直接導(dǎo)致了1971年哥倫比亞銷售收入下降了25%。到了1972年左右，由于經(jīng)營狀況仍未改善，Gertrude Boyle也曾試圖出售這家從小就擁有的家族公司。當(dāng)時有意收購公司的報價者，開出了1400美元的offer。
當(dāng)然，Gertrude Boyle沒有答應(yīng)，而是硬著頭皮撐了下來。這就是20世紀(jì)70年代初期的哥倫比亞。那個有意收購者也沒有想到短短幾年后，這家他曾經(jīng)報價1400美元的破敗公司就開啟了爆炸式的增長。
巨頭崛起，風(fēng)云匯聚
慢慢地，Gertrude和Tim在管理上漸入佳境，哥倫比亞也獲得了挽救公司的商業(yè)信用貸款，接著逐步解決了一直虧損的服裝批發(fā)業(yè)務(wù)，在1976年公司確定了專營戶外運動服裝這個方向后，公司采取了積極的營銷戰(zhàn)略。
同時，70年代的美國，人們的穿衣習(xí)慣也發(fā)生了巨大的變化。人們不再穿西服上班，而是穿著更隨意的戶外休閑服。這項轉(zhuǎn)變無疑與哥倫比亞已確定的發(fā)展方向一致，因此哥倫比亞的銷售收入逐漸增加，公司的經(jīng)營狀況也得到了巨大改善。
在這個風(fēng)云際會的時代，哥倫比亞發(fā)展過程中的三大核心人物聚集在一起，運籌帷幄之中便制定了公司在未來數(shù)十年的發(fā)展戰(zhàn)略。
在公司的發(fā)展過程中，Gertrude絕對是公司的靈魂人物。她從1970年開始擔(dān)任公司董事長，將哥倫比亞從存亡之際挽救回來。在退出管理之后，她更是親自上陣出演廣告，成為了哥倫比亞公司最好的代言人。
在1983年的一系列廣告中，Gertrude作為一個堅強(qiáng)的母親，以幽默的廣告證明哥倫比亞服裝的耐用性。借助Gertrude的個人形象，哥倫比亞推出了戶外運動鞋類品牌Bugaboot，并推出Tough Mother品牌牛仔服裝。Gertrude以其自身的經(jīng)歷充分表現(xiàn)出哥倫比亞堅毅硬朗、不屈不饒、勇于挑戰(zhàn)的品牌本色，為哥倫比亞塑造了良好的品牌形象。
作為公司的CEO，Gertrude的兒子Tim Boyle在哥倫比亞運動服裝公司的發(fā)展過程中，展現(xiàn)了出色的戰(zhàn)略眼光。1976年Tim Boyle制定了哥倫比亞未來的發(fā)展路線，繼續(xù)挖掘運動服裝市場，專注于在市場上塑造哥倫比亞品牌。這確定了哥倫比亞公司至今的發(fā)展方向。
1995年底，Tim Boyle又開辟了公司的旗艦店零售業(yè)務(wù)，并拓展了海外零售業(yè)務(wù)，為公司帶來了新的利潤增長點。
當(dāng)然，除卻Boyle母子倆，創(chuàng)造哥倫比亞爆發(fā)式增長的另一個人物——Don Santorufo。作為公司COO，Santorufo為哥倫比亞制定了輕資產(chǎn)運營模式：1979年，他將哥倫比亞的生產(chǎn)活動外包給大西洋西北部幾家承包商，降低了公司成本，促進(jìn)了公司銷售額在80年代的暴漲。
歷史總是由少數(shù)幾個人書寫的，在70年代末這3個風(fēng)云人物的相遇，在80年代掀起了一場哥倫比亞式風(fēng)暴。